Sono uccelli rapaci notturni, che si cibano di piccoli animali (insetti, invertebrati, rettili, anfibi e micromammiferi) che cacciano in volo o dopo breve inseguimento dopo averli avvistati da un posatoio preferenziale in ambienti aperti; sono in parte migratori e volano verso l’Africa da luglio ad ottobre, per ritornare tra marzo e maggio.
In Italia sono diffusi solo localmente; in provincia di Savona sembrano discretamente presenti; infatti l’anno scorso i volontari dell’Enpa ne hanno recuperati 12, 3 adulti e 9 giovani, soprattutto in Valbormida e nell’albenganese.